PENUNTUN GURU

Bagian I: Ikhtisar

Ayat Inti: Ester 5:2.

Fokus Pelajaran: Rut 1, 2, 4; Ester 3:1–14.

Alkitab penuh dengan wanita yang memainkan peran penting dalam Alkitab. Hawa, yang namanya berarti "hidup," karena dia adalah "ibu dari semua yang hidup," adalah orang yang menularkan benih Mesianik, yang mengarah pada kelahiran Yesus Kristus, Juruselamat umat manusia (Kejadian. 3:15). Pada periode patriarki, wanita seperti Sarah, Rebekah, Rachel, dan Leah, serta Tamar, memiliki dampak yang kuat pada jalannya sejarah keselamatan. Tindakan mereka memastikan kelanjutan dari garis Mesianik.

Pada masa Keluaran, Israel berutang kelangsungan hidupnya kepada wanita ketika Firaun memutuskan untuk membunuh semua bayi laki-laki yang baru lahir di Israel. Para bidan (Keluaran 1:15–17), dan bahkan putri Firaun (Keluaran 2:5) dan wanita lainnya (Keluaran 2:7), diingat dalam Taurat, Pentateukh, sebagai mereka yang berperan penting dalam menyelamatkan Israel, sering kali dengan mempertaruhkan nyawa mereka sendiri. Kemudian, Deborah, nabi yang menghakimi Israel, disebut sebagai orang yang "bangkit" dan menyelamatkan Israel dalam perang (Hakim. 5:7, NKJV). Rahab menyelamatkan mata-mata dan dengan demikian membantu menyelamatkan Israel dalam pertempuran mereka melawan orang Kanaan. Menurut silsilah Matius (Mat. 1:5), Rahab adalah ibu dari Boaz yang menikahi Rut dan menjadi nenek moyang Mesias. Dalam pelajaran ini, kita akan fokus pada dua wanita penting yang memberikan nama mereka pada buku-buku alkitabiah: Ruth dan Esther. Terlepas dari perbedaan waktu dan latar cerita mereka, dalam beberapa hal kedua wanita ini mencontohkan karakter banyak wanita yang ditunjuk Tuhan untuk membantu menyelamatkan Israel.

Bagian II: Komentar

Sejarah Israel kuno dapat dikatakan dibingkai oleh kisah-kisah Ruth dan Esther. Rut termasuk dalam "hari-hari ketika para hakim memerintah" (Ruth 1:1, NKJV), selama periode paling awal Israel, pada saat suku-suku Israel masih menetap di Tanah Perjanjian. Ester berasal dari masa pengasingan Persia. Aspek sejarah Israel terkadang dikaitkan dengan suara seorang wanita, yang penting karena, secara alkitabiah, seorang wanita sering melambangkan gereja. Seseorang kemudian mungkin bertanya: Dengan cara apa kedua wanita ini melambangkan gereja Tuhan, dan pelajaran apa yang mungkin kita pelajari, sebagai gereja hari terakhir Tuhan, dari mereka?

Juga patut dicatat bahwa masyarakat nomaden cenderung lebih mementingkan perempuan daripada masyarakat menetap. Mengingat kecenderungan ini, hari ini, kita mungkin melakukannya dengan baik untuk mempertimbangkan bagaimana suara dan pengaruh Ruth dan Ester, dan rekan-rekan modern mereka, dapat membantu dalam dunia yang menjadi semakin tidak stabil dan penuh kekerasan.

Ruth atau Kekuatan Kebaikan. Membaca kisah Ruth melalui lensa rencana keselamatan selama akhir zaman sangat mencerahkan. Nama Ruth berasal dari akar yang berarti "teman, sekutu," dengan konotasi kelembutan dan kesegaran. Tema utama dari buku ini adalah kebaikan. Tidak ada ketegangan, tidak ada orang jahat atau konflik atau kritik, atau bahkan kepahitan implisit dalam cerita yang indah dan puitis. Ruth diidentifikasi sebagai seorang Moab, sebuah kualifikasi yang digunakan dua kali. Pahlawan buku ini adalah seorang wanita asing. Pesan kebaikan yang meresapi buku dengan demikian terputus dari milik nasional mana pun; kebaikan bersifat universal dan melampaui batas-batas semua negara.

Ceritanya memberi tahu kita bahwa orang Moab ini menikah dengan seorang suami Israel yang meninggal; dia memutuskan, kemudian, untuk mengikuti ibu mertuanya, Naomi, tidak hanya dalam perjalanan fisiknya kembali ke tanah Israel tetapi juga dalam agama Israelnya: “ 'Ke mana pun kamu pergi, . . . Aku akan pergi; umatmu akan menjadi umatku, dan Tuhanmu, Tuhanku. Di mana kamu mati, aku akan mati' ” (Ruth 1:16, 17, NKJV). Cerita dimulai, kemudian, dengan keberhasilan penginjilan, meskipun tidak ada laporan tentang strategi misiologis yang diberikan. Ruth tidak bertobat dengan mukjizat yang sensasional dalam kampanye penginjilan. Ruth hanya mengikuti ibu mertuanya karena cinta padanya karena dia mengenalnya dan mempercayai penilaiannya.

Perhatikan bahwa Naomi tidak menggunakan argumen apa pun untuk meyakinkan Ruth untuk tetap tinggal. Sebaliknya, Naomi bahkan mendorong Ruth untuk kembali ke rumah ibunya (Ruth 1:8). Naomi berhenti berdebat dengan Rut hanya ketika dia "melihat bahwa dia bertekad untuk pergi bersamanya" (Ruth 1:18, NKJV).

Langkah selanjutnya dari cerita membawa kita ke Boas, kerabat Naomi, seorang petani kaya yang Ruth dengan rendah hati meminta izin untuk mengumpulkan biji-bijian dari ladangnya. Ceritanya mengatakan bahwa Boaz berbicara " 'baik hati' " kepadanya (Rut 2:13, NKJV) dan bermurah hati kepadanya (Rut 2:8). Kebetulan Boaz adalah satu-satunya kerabat dekat yang bersedia memenuhi tanggung jawabnya sebagai go'el, penebus keluarga. Kata kerja "tebus" adalah kata kunci dari bagian tersebut (Ruth 4:4, 7, NKJV).

Perhatikan semangat dan keberanian Ruth dalam mendekati penebusnya. Perhatikan juga kerendahan hatinya, karena dia mengakui asal-usulnya yang sederhana sebagai "'orang asing'" (Ruth 2:10, NKJV) dan ketidaklayakannya karena dia " 'tidak seperti salah satu pelayanmu'" (Ruth 2:13, NKJV). Perhatikan juga, kebaikannya terhadap ibu mertuanya, kebaikan yang telah dikatakan oleh banyak orang, termasuk Boaz, penebus potensialnya (Ruth 2:12). Penulis Alkitab tidak pernah mengacu pada kesetiaan Ruth dalam tugas religius dan ritualnya, seolah-olah kebaikannya terhadap orang lain adalah bukti yang cukup untuk meyakinkan penebusnya akan pengabdiannya.

Kesimpulan dari cerita ini semakin mencolok: tidak hanya Rut menikahi Boaz, sehingga memulihkan martabat keluarganya, tetapi dia menerima hadiah terbesar yang dapat diterima oleh sebuah keluarga, yaitu, tempatnya dalam silsilah Mesias. Warisan dari buku ini sangat penting. Ruth diterima di Israel, meskipun berasal dari luar negeri—mungkin, dan secara paradoks, karena asal-usulnya dari luar negeri, seperti yang ditekankan dalam buku (Rutus 1:4, 22; Ruth 2:2, 6, 10–13, 21; Ruth 4:5, 10). Dalam liturgi Yahudi, kitab Rut dibacakan selama pesta Shavuot, juga dikenal sebagai pesta minggu atau Pentakosta, sebuah perayaan yang dikaitkan dengan panen dan karunia hukum.

Esther atau Kekuatan Kecantikan. Sama-sama menginspirasi, sekaligus menantang, adalah membaca kitab Ester dalam terang rencana keselamatan Tuhan selama hari-hari terakhir sejarah manusia. Menantang karena kitab Ester dibaca seperti buku sekuler, tanpa konten agama yang eksplisit apa pun. Tidak ada referensi untuk Tuhan. Jalannya peristiwa tampaknya berjalan dengan sendirinya, tanpa intervensi ilahi dan ajaib. Semua yang terjadi dalam cerita tergantung pada kelihairan Mordekhai, seorang pejabat kerajaan, dan pada keindahan dan keberanian Ratu Ester, serta pada waktu (Ester 3:7, Ester 9:24). Peran pendeta dan nabi sama sekali tidak ada dalam cerita. Bahkan akhir cerita, dengan pembunuhan banyak orang, menimbulkan kecurigaan tentang nilai spiritualnya. Lebih penting lagi, identitas Yahudi Esther dan Mordecai tidak mencegah mereka mencapai posisi tertinggi di istana pagan. Juga tidak ada yang ada di buku itu yang menunjukkan ketegangan antara mereka dan lingkungan itu. Tidak heran banyak rabi kuno dan bapa gereja mempertanyakan nilai spiritual dari buku itu, bahkan menyangkal tempat kanoniknya.

Namun, buku ini juga merupakan sebuah inspirasi, justru karena elemen-elemen bermasalah yang disebutkan di atas. Kurangnya referensi kepada Tuhan, pada kenyataannya, adalah elemen penting yang membuat buku ini penting dan relevan bagi kita yang hidup saat ini di dunia sekuler dan bermasalah. Pengalaman keheningan Tuhan sudah merupakan komponen paradoks dari kehadiran pemeliharaan-Nya. Kebetulan Ester adalah seorang ratu pada saat orang-orang terancam. Itu juga terjadi bahwa raja, selama serangan insomnia, menemukan tindakan kesetiaan Mordecai yang telah menyelamatkan nyawa raja. Di sisi lain, teks tersebut dengan jelas menunjukkan bahwa orang-orang Yahudi dilindungi. Jika Ester tidak berbicara kepada raja, jika dia tetap diam, “ 'pembebasan akan muncul . . . dari tempat lain' ” (Esther 4:14, NKJV). Demikian juga, Yesus pada zaman-Nya menggunakan argumen yang serupa: “ 'Jika ini akan tetap diam, batu-batu itu harus segera berteriak' ” (Lukas 19:40, NKJV).

Beberapa komentator menemukan bukti pemeliharaan Tuhan dalam nama Ester, yang mereka kaitkan dengan konsep hester panim, "menyembunyikan wajah," dimensi penting dari hubungan Tuhan dengan umat-Nya ketika Dia tampaknya tidak ada (lihat Isa. 8:17, Isa. 50:6, Isa. 53:3). Sindiran pada Hari Pendamaian juga telah dicatat berdasarkan elemen-elemen umum, seperti puasa, gagasan penghakiman, dan penebusan umat Tuhan versus penghancuran orang jahat. Para rabi kuno telah mendukung hubungan ini berdasarkan permainan kata pur, "lot," dengan kata kippur, Hari Penebusan. Juga, kitab Ester berakhir dengan harapan dan perspektif yang sama tentang "damai" dan mencari "kebaikan" (Ester 10:3; bandingkan dengan Ps. 122:8, 9, NKJV) seperti pada Hari Pendamaian.

Bagian III: Aplikasi Kehidupan

Bagaimana perenungan berikut tentang Ruth dan Esther dapat diterapkan pada hidup Anda?

Ruth: Fakta bahwa kita percaya bahwa kita termasuk umat Tuhan dan sangat religius seharusnya tidak membuat kita sedih, marah, atau bangga, tetapi itu menyiratkan kode etik yang serius. Sama seperti Ruth yang baik dan ramah dengan orang-orang di sekitarnya, kita harus berusaha untuk bersikap baik dan bersahabat kepada orang-orang di keluarga kita dan di masyarakat sekitar kita. Perhatikan juga kerendahan hati Ruth. Ruth tidak membual tentang kualitasnya atau tentang kesalehannya. Sebaliknya, Ruth merasa tidak layak dan tidak pernah menghakimi orang lain. Ruth tidak terlibat dalam aktivisme agama; dia tidak legalistik, berpikir bahwa dia pantas mendapatkan keselamatan berdasarkan karyanya. Dia hanya mengandalkan rahmat ibu mertuanya dan kerabatnya. Terakhir, perhatikan bahwa metode misionaris Naomi pada dasarnya terdiri dari sikap murah hati dan tindakan kebaikannya.

Esther: Kisah Esther beresonansi dengan baik dengan kehidupan di dunia modern dan sekuler kita. Di mana pun kita berada dan apa pun yang kita lakukan—di kantor, di jalan, di perguruan tinggi, atau bahkan di keluarga, di tengah tugas-tugas kita yang paling hina dan tugas-tugas kita yang rendah hati—kehadiran kita penting dan menentukan keselamatan orang lain. Siapa yang tahu apakah kita telah datang ke tempat tertentu untuk waktu seperti ini (Esther 4:14). Jadilah bijaksana—kita tidak selalu perlu segera mengungkapkan identitas agama kita (Esther 2:10, 20). Jadikan dirimu dicintai, seperti yang dilakukan Ester (Ester 2:17). Bersumpahlah untuk melakukan apa pun yang Anda bisa untuk menyelesaikan masalah Anda, dan percayalah pada rahmat Tuhan untuk membalikkan jalannya peristiwa.