Bale Besar yang Indah

TIPS CERITA:
*Tunjukkan letak Bulgaria di peta, lalu tunjukkan ibu kota Sofia, lokasi Taman Kanak-Kanak Colorful Hope (Tzventna Nadezhda).
*Dorong anak-anak untuk membawa setiap permohonan mereka, besar maupun kecil, kepada Tuhan dalam doa. Ingatkan mereka bahwa jika Tuhan bisa menjawab doa untuk jerami di Bulgaria, Ia juga bisa menjawab permohonan apa pun, di mana pun, sesuai kehendak-Nya.
*Tunjukkan kepada anak-anak video YouTube tentang guru Maria, yang juga muncul dalam kisah ini, saat ia mengajak mereka menikmati "sarapan rohani" bersama Yesus setiap pagi: bit.ly/Maria-C-EUD

CERITA:
Natal sudah hampir tiba, dan Taman Kanak-Kanak Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh di Bulgaria ingin merayakannya dengan cara yang istimewa.

Para guru berencana untuk mengubah ruang kelas menjadi kota kecil Betlehem—tempat Yesus lahir. Kemudian, mereka bisa mengundang semua anak taman kanak-kanak beserta ibu dan ayah, kakek dan nenek, paman dan bibi, serta sepupu mereka untuk datang dan belajar tentang kelahiran Yesus. Banyak dari anak-anak itu berasal dari keluarga yang belum mengenal Yesus.

Para guru dengan semangat berdiskusi tentang bagaimana mengubah ruangan taman kanak-kanak menjadi Betlehem. Mereka bisa membuat gerbang kota di satu area dan membuat bengkel tukang kayu di dekatnya—seperti tempat di mana Yusuf, ayah Yesus, bekerja dengan kayu. Di sudut lain bisa ada sebuah toko, dan di sebelahnya kandang dengan palungan berisi Bayi Yesus. Seluruh ruangan dapat disulap menjadi padang rumput Betlehem, tempat para gembala menjaga domba-domba mereka dan mendengar malaikat mengabarkan kelahiran Juruselamat.

Namun ada satu masalah besar: untuk membuat padang rumput itu, mereka membutuhkan jerami—banyak sekali jerami! Tetapi taman kanak-kanak itu berada di tengah kota Sofia, ibu kota Bulgaria. Jerami hanya ada di daerah pedesaan, dan tampaknya tidak ada jerami sama sekali di kota besar itu.

Guru Maria meminta beberapa teman baiknya untuk membantu mencari jerami dalam jumlah besar. Mereka dengan senang hati membantu dan mulai mencari ke mana-mana. Akhirnya, mereka mendengar bahwa ada kandang kuda di pinggiran kota. Semua orang tahu bahwa kuda makan jerami, jadi mereka menelepon pemilik kandang untuk menanyakan apakah bisa membeli sedikit jerami. Sayangnya, pemilik kandang menolak. Mereka berkata bahwa persediaan jerami hanya cukup untuk kuda-kuda mereka dan tidak mungkin bisa menyisakan sedikit pun untuk taman kanak-kanak.

Guru Maria dan para guru lain merasa sedih. Tampaknya mereka tidak akan memiliki jerami untuk padang rumput Betlehem mereka.

Lalu, sesuatu yang luar biasa terjadi—hanya satu hari sebelum "kota kecil Betlehem" itu akan dibuka. Guru Maria menerima sebuah foto di ponselnya. Foto itu menunjukkan sebuah bale jerami yang indah, diletakkan di kursi belakang mobil berlapis kulit. Pesan yang menyertainya berbunyi, "Kamu tidak akan percaya apa yang terjadi."

Dan benar saja, ketika guru Maria mendengar kisah di balik foto itu, ia nyaris tidak bisa memercayainya.

Dua orang temannya sedang berjalan di trotoar pusat kota ketika mereka melihat sebuah bale jerami. Bale itu bersih dan rapi, hanya tergeletak begitu saja di trotoar. Awalnya mereka hanya berjalan melewatinya, tetapi kemudian salah satu dari mereka berkata, "Apakah kamu sadar apa yang baru saja kita lihat?"

Mereka saling berpandangan dan kembali ke tempat jerami itu. Mungkin seseorang meninggalkannya untuk memberi makan kuda—tetapi tidak ada seekor kuda pun di sana.

Kemudian, mereka melihat jendela pajangan besar di toko terdekat dan menyadari apa yang terjadi. Jerami itu dulunya adalah bagian dari dekorasi etalase toko, tetapi seseorang telah mengganti dekorasi dan membuang jerami itu ke luar.

Jerami itu pun "dibawa dengan megah" di kursi belakang mobil menuju taman kanak-kanak. Para guru sangat gembira dan segera menyebarkannya di dalam ruangan. Kini, Betlehem memiliki padang rumput yang nyata!

Keesokan harinya, ketika "kota kecil Betlehem" dibuka, dua orang yang berpakaian seperti malaikat berdiri di tengah padang jerami dan menceritakan kepada anak-anak—serta para orang tua, kakek, nenek, paman, bibi, dan sepupu mereka—bagaimana sekelompok malaikat bernyanyi dan mengabarkan kelahiran Yesus.

Jerami itu tetap berada di taman kanak-kanak selama berbulan-bulan. Anak-anak duduk di atasnya saat ibadah pagi dan berlutut di atasnya ketika berdoa.

Beberapa waktu kemudian, para guru menggunakan sebagian jerami itu di kebun sekolah untuk membantu tanaman sayuran tumbuh. Sebagian jerami bahkan masih tersisa hingga Natal berikutnya dan dibagikan kepada tiga gereja lain yang juga ingin mengisahkan cerita Natal.

"Jerami itu telah memberikan pelayanan yang panjang dan setia," kata guru Maria.

"Kami kagum melihat bagaimana Tuhan peduli bahkan pada hal-hal terkecil. Kami tahu bahwa Dia selalu menyediakan hal-hal besar—tetapi Dia juga memperhatikan hal-hal kecil."

Para guru membagikan kisah tentang jerami ini kepada banyak orang tua, dan mereka senang mengetahui bahwa mereka dapat datang kepada Tuhan bahkan untuk permohonan apa pun yang paling sederhana sekalipun.

Sebagian dari persembahan Sabat ke-13 triwulan ini akan membantu Taman Kanak-Kanak Colorful Hope (Tzventna Nadezhda) berpindah dari tempat sewa ke gedung milik sendiri di Sofia. Lebih dari setengah anak-anak di taman kanak-kanak ini berasal dari keluarga yang bukan anggota Gereja Masehi Advent Hari Ketujuh—bahkan sebagian tidak percaya kepada Tuhan.

Terima kasih atas dukungan Anda yang murah hati untuk proyek yang mengubah kehidupan di Bulgaria ini.