Pelayanan Seumur Hidup bagi Tuhan

Moape bangun pada saat terbitnya matahari. Meskipun usianya sudah 77 tahun, rutinitas paginya tetap sama: kakinya menyentuh lantai sebelum fajar, lalu berdoa, lalu langsung menuju mejanya.

"Saya dulu suka menjadi yang pertama di tempat kerja," katanya dengan senyum. "Tuhan layak mendapatkan jam-jam terbaik saya."

Moape tumbuh besar di pantai berbatu Ra, Fiji. Ayahnya, seorang pendeta gereja, mengajarkannya untuk memperbaiki jaring ikan, menyapu lantai kapel, dan menyapa setiap tetangga dengan menyebut nama mereka. "Saya melihat ayah melayani orang-orang," kenang Moape. "Saya berpikir, begitulah cara saya ingin menghabiskan hidup saya."

Hari-hari sekolah membawanya ke Fulton University College, kampus di lereng bukit di mana pohon frangipani menaungi jalan-jalan. Dia belajar, berdoa, dan mendorong rol berat di toko cetak mahasiswa. Tinta menodai jarinya, tetapi harapan memenuhi hatinya.

Pada suatu Jumat, ia berlutut di samping mimbar kayu gereja Suva dan memohon kepada Tuhan untuk seorang mitra dalam pelayanan. "Kirimkan aku seorang wanita yang mencintai-Mu," bisiknya.

Tuhan menjawab. la menikahi Mere, seorang editor yang baik hati, yang dengannya ia membesarkan tiga putri. Pasangan itu berjanji untuk mengikuti Tuhan ke mana pun la memimpin.

Tugas pertama mereka adalah di Trans-Pacific Publishing House atau Rumah Penerbit Trans-Pasifik di Suva. Moape memuat kertas di waktu fajar, menyetel mesin cetak, dan menyaksikan buku-buku Injil keluar dalam tumpukan rapi.

Ketika manajer mendengar bahwa Moape bermimpi menjadi pendeta, dia menggelengkan kepala.

"Tetaplah di mesin cetak," dia mendesak. "Setiap halaman yang kamu cetak bisa menjangkau lebih jauh daripada khotbah apa pun."

Kata-kata itu menyentuh Moape dalam hati. "Aku menyadari bahwa seorang pria pendiam seperti aku masih bisa membagikan harapan," katanya.

Moape bekerja di percetakan selama sembilan tahun. Kerja keras membawanya naik pangkat menjadi operator mesin, mandor, dan petugas keuangan. Setiap langkah terasa seperti dorongan lembut dari Tuhan.

Pada tahun 1978, mesin cetak berhenti beroperasi. Uni menutup pabrik dan meminta Moape untuk mengurus keuangan di Fulton College. Keluarga itu mengemas beberapa kotak dan naik ke gunung,mengharapkan rumah kampus yang rapi. Namun, mereka menemukan sebuah pondok yang usang, atapnya bocor, dan dindingnya mengelupas.

Mere menangis. "Ayo kembali ke Suva," pintanya.

Moape melingkarkan lengan di bahunya. "Kita tidak di sini untuk kenyamanan," katanya lembut. "Kita di sini untuk Tuhan."

Pasangan itu membersihkan, mengecat, dan memperbaiki pondok hingga sinar matahari berkilau di dinding yang bersih. Seiring waktu, pondok itu menjadi guest house untuk pemimpin yang berkunjung. "Tuhan mengubah rumah terburuk kita menjadi yang terbaik," kata Mere dengan tawa di suaranya.

Tahun-tahun berlalu dengan cepat. Mahasiswa datang untuk meminta nasihat. Anak-anak bermain di bawah pohon mangga. Dan buku-buku kas induk balans hingga sen terakhir.

Suatu sore, seorang mantan siswa dari Tahiti datang mengenakan setelan pakaian yang bergaya.

"Aku akan memulai bisnis," katanya. "Kelola bisnis ini untukku. Aku akan menggandakan gajimu tiga kali lipat dan memberimu mobil serta rumah baru."

Tawaran itu menggiurkan, tetapi Moape tidak ragu. Dia menaikkan matanya dan berbicara dengan tegas.

"Aku sudah memilih untuk melayani Tuhan hingga aku pensiun. Uang tidak bisa mengubah itu."

Pengunjung itu menghela napas, melipat rencananya, dan meninggalkan Fiji keesokan harinya.

Momen-momen seperti itu memperkuat iman Moape. "Setiap ujian membuat saya lebih bergantung pada Tuhan," katanya. Doa harian menancapkan imannya-pagi-pagi di samping pohon breadfruit (sukun), siang di kelas kosong, dan malam bersama keluarganya di sekitar lampu minyak kecil.

Akhirnya, setelah 52 tahun melayani, Moape menutup brankas kampus untuk terakhir kalinya dan berjalan pulang menjelang malam. Dia bukan lagi pemuda lincah yang mengangkut kertas di Suva, tetapi senyumnya lebih lebar. Mere menyambutnya di pintu, anak-anak dan cucu-cucunya berkerumun di belakangnya. Mereka memasak singkong, menyanyikan nyanyian pujian, dan bercerita hingga larut malam.

Apa pelajaran yang ia wariskan kepada hati para orang muda itu? la menjawab tanpa ragu, mengutip ayat yang ia pelajari saat masih anak-anak: "Percayalah kepada TUHAN dengan segenap hatimu, dan janganlah bersandar kepada pengertianmu sendiri. Akuilah Dia dalam segala lakumu, maka la akan meluruskan jalanmu" (Amsal 3:5-6).

Lalu dia menambahkan tantangan sederhananya sendiri: "Buatlah Tuhan di tempat pertama-setiap pagi, setiap pilihan. Kamu mungkin memulai dari sebuah rumah tua atau toko cetak yang bising, tetapi Dia akan membawamu tepat ke tempat yang kamu butuhkan."

Matahari terbenam di atas Ra, mewarnai langit dengan warna oranye dan emas. Besok, sebelum ayam berkokok pertama kali, Moape akan bangun lagi-siap, seperti biasa, untuk menjadi yang pertama bekerja bagi Dia yang telah membawanya sepanjang jalan.

Sebagian dari Persembahan Sabat Ketiga Belas pada triwulan pertama tahun 2000 digunakan untuk memperluas perpustakaan Universitas Advent Fulton. Terima kasih atas Persembahan Sabat Ketiga Belas Anda pada triwulan ini, yang akan mendukung proyek-proyek kesehatan anak-anak di Kepulauan Solomon dan Vanuatu.